Året er ikke helt tabt for prøvekørere takket være GasGas
Forsøg er en utrolig sport. Hvad disse konkurrenter formår at gøre på to hjul ser ud til at se bort fra fysikens love. Jeg må dog indrømme, at mens jeg finder bedrifterne ved forsøgsrytteres tyngdekraft-udfordrende moto-akrobatik forbløffende, har jeg kun opretholdt en forbipasserende interesse i forsøg, der sjældent er kommet mere end at bruge mere tid, end jeg skulle se videoer af Toni Bou, HRCs 26-tiden verdensmester, på Instagram. Når det er sagt, da invitationen kom igennemMOindbakke fra GasGas til at deltage i sin indledende prøveversion af Californien i Murrieta, Californien, var jeg mere end villig til at acceptere opgaven.
Denne begivenhed, præsenteret af GasGas, opstod for en stor del på grund af aflysningen af 2020 AMA / NATC National MotoTrials Championship-serien, den førende konkurrence for forsøg i USA tak, Coronavirus. Den annullerede serie var også første gang, GasGas ville have været konkurrerende Stateside, siden Pierer Mobility AG - ejer af KTM og Husqvarna - erhvervede en aktieandel på 60% i det spanske selskab i september 2019. Med opbakning fra et selskab som Pierer Mobility AG, ikke kun er GasGas klar til et vækstniveau, der ikke blev set før i brandets historie, men også især i USA er det sandsynligt, at sporten Trials også kan have gavn.
Den GasGas-sponsorerede begivenhed oplevede ti nationalt rangerede (og nogle internationalt rangerede) konkurrenter fra hele landet, der repræsenterede fire producenter, der var inviteret til at konkurrere. Deltagelse i arrangementet var: Louise Forsley - Sherco, Maddie Hoover - GasGas, Kylee Sweeten - Scorpa, Alex Niederer - Beta, Karl Davis - Scorpa, Daniel Blanc-Gonnet GasGas, Josh Roper - Sherco, Alex Myers - Scorpa, Sam Fastle - Sherco og Will Myers - Scorpa.
Ryttere tog en tur rundt på endurokurset, som ville blive brugt til kvalificerende positioner, tidligt på dagen.
Efterhånden som begivenheden kom i gang, var det umuligt ikke at lægge mærke til kammeratskabet i brøndene. Du kunne fortælle, at disse konkurrenter sandsynligvis stod overfor hinanden i årevis, hvilket med medianalderen et eller andet sted omkring 20 også betød, at de sandsynligvis var vokset op sammen i denne atmosfære. Mens jeg ventede på, at kvalifikationen skulle begynde, overhørte jeg moren til en rytter, der spurgte en anden rytter, hvordan hendes familie havde det. Forsøg er en lille niche i off-road racing. I modsætning til motocross er det dog lettere at komme sammen med dine rivaler, da du ikke støder albuer og fylder hinanden i hjørner. I forsøg er det rytteren versus banen.
Alex Myers fik slutningen af dette afsnit til at se let ud, da han ubesværet hoppede fra kampesten til træstammer, der tjente nul straffepoint under denne prøve (dvs. han måtte aldrig sætte en fod ned).
Når vi taler om kurset, der lå ved siden af KTM / Husqvarna motocross og enduro testfacilitet i nærheden af brandets HQ, blev det drømt om af ingen ringere end 10-times nationalforsøgsmester Geoff Aaron. Geoff er tilfældigvis også GasGas race team manager og har været tilknyttet mærket i mere end 20 år. Til denne begivenhed ville han dog blive sat på banen efter at have gennemført kursets udbygning. Lagt ud over fem sektioner bestod forsøgene af kampesten, betonrør, kæmpe træstammer, seks fods lodrette flader og i nogle tilfælde alt det ovenstående i et enkelt afsnit.
Karl Davis, Scorpa-rytteren fra Florida, leverede en stærk præstation gennem hele konkurrencen.
Dags konkurrence så ryttere jockey til positioner i både kvinder og herre klasser. Karl Davis så stærk ud på sin Scorpa-maskine næsten hele dagen med en let slip i en ellers fantastisk præstation sent på dagen, hvilket kun var motivationen Josh Roper på Sherco havde brug for for næsten at fange den Florida-baserede rytter. I slutningen af dagen var Davis dog i stand til at holde fast på podiet øverste plads og kantede Roper ud med kun tre point. Tredje position blev pakket af Alex Niederer i Beta.
Vagten er der for at sikre, at cyklen ikke falder oven på dig, hvis du ikke gør det til en forhindring, som f.eks. Denne seks fods væg.
I kvindernes klasse udførte Maddie Hoover en solid præstation under hele konkurrencen, men led et stort fald på den seks fods lodrette bjælkevæg omkring midt på dagen. Selvom Hoover forblev uskadet fra efteråret, kan hendes selvtillid have taget hovedparten af virkningen. Louise Forsleys faste fokus så Californien vise beslutsomhed fra starten til slutningen af begivenheden og blev i sidste ende belønnet med podiets øverste trin. Kylee Sweeten satte også en solid præstation og tog tredjepladsen på podiet.
Efter en imponerende udstilling på banen holdt rytterne på mændenes og kvindernes podier hjertefølte taknemmelige taler til deres sponsorer og familier, men også til GasGas for at give dem en platform til at konkurrere i et ellers begivenhedsrigt år i prøvekonkurrence.
Mange top enduro-racere tilbragte deres barndom med at konkurrere i forsøg, hvilket hjælper med at udvikle fremragende gashåndtag og koblingskontrol samt balance.
Frokost fulgte podiumceremonien, og næsten hele konkurrentens felt sad sammen, lo, sjov og talte om, hvor store de tacos, som GasGas havde taget højde for, var. Det var tydeligt, at dette ikke var den sædvanlige behandling ved forsøgshændelser for rytterne.
Så taknemmelig som de inviterede ryttere var for muligheden for at konkurrere, jeg håber også branchen kan se vigtigheden af denne sport og det potentiale, som det nyligt støttede GasGas-brand har for at bringe det til mainstream. Vi har set populariteten af alle slags terrængående motorcykler fortsat stige i løbet af de sidste par år. Sport som American Flat Track har vist enorme stigninger i seerskab og sponsorering. Vi håber, at det samme kommer rundt for forsøg. Hvad disse ryttere laver er massivt sjovt at se og kan relativt let holdes inde i et lille område. Hvis nogen niche i vores sport fortjener det, er det de hårdtarbejdende mænd, kvinder og familier, der har holdt forsøg på at køre i løbet af årene i USA.
