Brugen af en cylinder afhænger af anvendelsen af dets mekaniske udstyr. Den pneumatiske cylinders grundlæggende funktion er at generere bevægelse og kraft fra lufttrykket gennem tilstrømningen af trykgas. Den pneumatiske cylinders specifikke funktion afhænger af produktets anvendelse. Ved fremstilling bruges luftcylindre ofte til at åbne ventiler, plukke genstande på eller fra transportbånd og løfte tunge genstande. Forskellen i lufttryk producerer kraft og bevægelse, som igen producerer arbejde. Denne artikel vil kort introducere klassificeringskendskabet til cylindre.
Pneumatiske cylindre anvendes i vid udstrækning i industrier, der kræver hurtige, kraftfulde lineære drev til bevægelige porte, ventiler, håndtag og presser. Pneumatiske cylindre leveres med boringer og slag, der spænder i størrelse fra brøkdele af en tomme til flere fod. De drives af et par pund til hundreder af pund trykluft pr. Kvadrattomme og kan give tusindvis af pund skub eller træk.
Cylinderudstyr bruger gastrykket til at udføre arbejde, især lineært arbejde. Ordet "pneumatisk" kommer fra græsk og refererer til luft, som er en meget almindelig type gas, der anvendes i pneumatiske cylindre. Luft kan let suges ind, komprimeres og derefter føres ind i et pneumatisk system uden de samme farer som andre gasser. Nogle inerte gasser (ædelgasser) kan bruges i stedet, men disse skal bestilles eller fremstilles og forkomprimeres i tanke og er mere begrænsede i brug.